С давних времен люди ухаживали за своей одеждой. Чтобы она выглядела после стирки красиво и опрятно, был изобретен утюг. Утюг прошел все стадии развития - от слегка обработанного булыжника до современного электрического агрегата с вертикальной отпаркой и регулируемой мощностью. В настоящее время утюги изготавливают почти все фирмы-производители бытовой техники, и каждая из них внедряет свои собственные разработки.

На украинском рынке представлены утюги с различными видами подошвы и с разными видами подачи пара (подробней об этом речь пойдет ниже). Так же существуют утюги на подставке, у которых шнур крепится не к самому утюгу, а к специальной подставке (по принципу современного электрического чайника). Существуют еще дорожные утюги. Они значительно меньшего размера и, как правило, без отпаривателя.

Однако наибольшим спросом у покупателей пользуются обыкновенные паровые утюги. Попробуем последовательно рассказать об их основных особенностях, знание которых облегчит вам выбор конкретной модели.

ПОДОШВА УТЮГА - одна из важнейших деталей в этом приборе, потому что она непосредственно соприкасается с тканью. Соответственно, чем лучше материал, из которого изготовлена подошва, тем бережнее ее воздействие на одежду. Подошву изготавливают из различных материалов:

— Из алюминия. Подошвы из этого недорогого материала быстрее других нагреваются и остывают. Однако при неосторожном обращении на подошве остаются вмятины и мелкие заусенцы не видимые человеческому глазу, но которые могут оставлять на одежде затяжки или порезы. Если не соблюдать температурный режим, то ткань, тем более синтетическая, может прилипнуть, и вы испортите и утюг и одежду.

— Самыми распространенными являются подошвы из нержавеющей стали. Они достаточно прочные, хорошо скользят по ткани, быстро нагреваются и остывают. В случае загрязнения легко очищаются с помощью любых моющих порошков и теплой воды. Утюги с такой подошвой выпускают практически все фирмы-производители бытовой техники, представленные на рынке.

— Утюги с подошвой из керамики и металлокерамики впервые предоставила потребителям французская фирма TEFAL, и так как эта технология быстро завоевала доверие хозяек, то к выпуску таких утюгов подключились и другие компании. Утюги с подошвой из керамических материалов имеют лучший коэффициент скольжения по сравнению с металлическими. Такие утюги обеспечивают более высокое качество глажения. Если все же ткань прилипла (хотя для этого нужно очень постараться), очистить подошву не составит особого труда с помощью мягкой губки и теплой воды. Но у утюгов с такими подошвами есть и свои недостатки. Керамика, является дальним родственником стекла, и соответственно это довольно хрупкий материал. Такие детали одежды, как пуговицы, кнопки и конечно молнии, при неаккуратном глажении могут испортить подошву, оставляя на ней царапины и сколы. После этого начинается постепенное отслаивание керамического напыления с металлической основы, что приведет к окончательной потере качеств утюга. Но, как известно, если аккуратно обращаться с вещью, то она прослужит долгие годы.

Но компании-производители не оставляют без внимания разработки на основе традиционных материалов. Недавно фирма PHILIPS выпустила в продажу утюги серии "Azur excel". У этих утюгов подошва сделана из специального сплава, который очень устойчив к различного рода механическим повреждениям и царапинам. Такая подошва очень легкая и теплопроводная.

Компания BRAUN тоже не отстает, и запустила в производство утюги с подошвой из нержавеющей стали, но с напылением из сапфирового порошка (утюги серии SAPHIR JET). Это нововведение оказалось очень эффективным и по праву завоевало доверие покупателей. В магазинах бытовой техники продавцы, демонстрируя покупателям прочность такой подошвы, смело проводят по ней гвоздем или ножом. Никаких следов не остается.

ШНУР ПИТАНИЯ. Теперь поговорим о детали, с помощью которой электричество поступает в утюг. Казалось бы, что в нем такого важного? Но попробуйте пользоваться утюгом, если длина шнура всего 1-1,5 метра. Приходится пользоваться всевозможными удлинителями и переходниками. Но в основном длина шнура достигает 2.5 м. Немаловажен и такой момент, как крепление шнура к утюгу. Многие производители, во избежание перетирания шнура у основания утюга, внедрили шарнирные крепления. Это бесспорно удобно, но при большой длине шнура существенной роли не играет.

ЭРГОНОМИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА утюгов не менее важны, чем все вышеописанные опции. Многим хозяйкам, особенно в больших семьях, приходится переглаживать целые ворохи белья. Естественно устают руки. Поэтому фирмы-производители утюгов уделяют удобству использования особое внимание. Форму ручки утюга делают с характерными выпуклостями, повторяющими форму руки. У некоторых утюгов ручка оснащена специальными прорезиненными вставками, чтобы рука не потела и не скользила. Прежде чем купить утюг, обязательно подержите его в руках. Удобная ручка сохранит немало ваших сил.

РЕЗЕРВУАРЫ ДЛЯ ВОДЫ. Прогресс не стоит на месте, и теперь не надо трясти утюг около уха, чтобы определить количество воды внутри. Хорошо если резервуар у утюга прозрачный - всегда видно, сколько воды осталось. Также желательно наличие крышечки у отверстия, в которое заливается вода, чтобы при глажении вода не выплескивалась наружу. Такой нюанс учли фирмы PHILIPS, ROWENTA, TEFAL, UFESA, UNIT. Обратите внимание на наличие специальной кассеты или стержня для защиты от накипи. Наличие такой противоизвестковой кассеты (стержня) избавит Вас от нежелательного образования накипи на нагревательном элементе утюга и от закупоривания отверстий выхода пара. Но не забудьте, что такую кассету надо заменять примерно один раз в два месяца. Если Ваш утюг не оснащен встроенной защитой от накипи, то желательно использовать кипяченую или дистиллированную воду.

СИСТЕМА ОТПАРИВАНИЯ. Обычно в утюгах применяются два вида увлажнения: водой через распылитель периодическим нажатием соответствующей кнопки и в виде переменной подачи пара через отверстия в подошве утюга. Чем больше отверстий, тем лучше ткань увлажняется и отпаривается. Существует так же режим усиленной, но кратковременной подачи пара - так называемый "турборежим". Применяется он в основном для очистки отверстий в подошве утюга от загрязнения и накипи.

Скорость подачи пара измеряется в граммах в минуту (г/мин). И чем мощнее утюг, тем больше скорость выброса пара. При переменной подаче пара, скорость меняется в пределах от 0 до 30 г/мин, а при усиленной - от 35 до 50 г/мин. При "турборежиме" пар выбрасывается со скоростью 60 г/мин. У утюгов BRAUN пар выходит не только из подошвы, но и из носика утюга, чем заметно облегчает разглаживание таких участков одежды, как манжеты, воротники и карманы, а также заглаживание стрелок на брюках. Еще одним новшеством является наличие в некоторых моделях утюгов режима вертикальной подачи пара (MOULINEX, BRAUN, PHILIPS, ROWENTA, TEFAL). Это очень удобно при разглаживании тонких тканей или слегка помятых дорогих шерстяных костюмов.

РЕГУЛЯТОР ФУНКЦИЙ. Чтобы достичь оптимальной температуры и скорости подачи пара, используют регуляторы этих функций. Обычно их бывает два. Регулятор подачи пара располагается в передней части ручки утюга, а температуру нагрева подошвы выставляют регулятором на корпусе, под ручкой. На нем имеются подсказки в виде точек (одна, две или три), а также слов на французском или английском языке. Очень редко встречаются полностью "русифицированные" утюги. Одна точка или надпись "nylon" или "silk" означает, что в этом режиме можно гладить синтетику, шифон, шелк и другие легкие ткани. Две точки и надпись "wool" означает, что в таком режиме можно гладить шерстяные и полушерстяные ткани. Три точки и слова "cotton" и "linen" означают самый высокий температурный режим: можно гладить лен, хлопок, драп, твид и другие, толстые и трудно разглаживаемые ткани. Чтобы выбрать наиболее оптимальное положение регулятора, посмотрите бирочку на изделии, которое собираетесь гладить. Там должен быть указан температурный режим, при котором можно гладить данную вещь.

Вот сколько тонкостей надо учитывать, выбирая современный утюг. Надеюсь, что в данной статье Вы нашли ответы на интересующие вопросы и сможете сделать правильный выбор такого нужного и необходимого в домашнем хозяйстве прибора.